Gwiazda Betlejemska, znana również jako Poinsecja, to roślina, która stała się symbolem świąt Bożego Narodzenia. Jej charakterystyczne, czerwone lub różowe „ramiona” są często mylone z płatkami kwiatów, ale w rzeczywistości są to tzw. brakty – zmodyfikowane liście, które otaczają niepozorne kwiaty rośliny. Ilość ramion, które możemy zobaczyć na gwieździe betlejemskiej, jest zmienna i zależy od kilku czynników.
Poinsecja należy do rodziny wilczomleczowatych (Euphorbiaceae) i w naturze może osiągać różne rozmiary i kształty. W zależności od odmiany i warunków wzrostu, liczba braktów może się różnić. W większości przypadków, roślina ta produkuje od 6 do 12 braktów. Każdy z nich może mieć od 5 do 10 cm długości i jest ostry na końcu, tworząc w ten sposób efektowne „ramiona” rośliny.
W okresie świątecznym, kiedy Poinsecja jest szczególnie popularna, brakty zmieniają kolor z zielonego na czerwony, różowy, biały lub kremowy, co jest wynikiem działania hormonów roślinnych oraz zmian w oświetleniu i temperaturze. Brakty są ostatecznie najbardziej rzucającym się w oczy elementem rośliny, ale nie mają bezpośredniego związku z rozmnażaniem. To właśnie niewielkie, żółte kwiatki znajdujące się w środku braktów są odpowiedzialne za proces reprodukcji.
Warto dodać, że liczba ramion Poinsecji może być mniejsza lub większa w zależności od warunków uprawy, w tym od ilości światła, nawożenia oraz temperatury. W odpowiednich warunkach, roślina może wypuścić dodatkowe brakty, co czyni ją jeszcze bardziej dekoracyjną i efektowną.
Gwiazda betlejemska ma od 6 do 12 charakterystycznych ramion, które są w rzeczywistości braktami. To one nadają roślinie jej niezwykły wygląd i sprawiają, że Poinsecja jest tak popularnym wyborem w okresie świątecznym.
